Las aguas de inundación más altas que brotan de los desagües pluviales y se derraman en las calles requieren mejores defensas contra inundaciones contra el aumento del nivel del mar, advirtieron funcionarios federales el martes.
“Los niveles de agua se están acercando al límite en muchas comunidades”, dijo William Sweet, oceanógrafo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Alrededor de 2/3 de las estaciones federales de mareas a lo largo de la costa este y la costa del Golfo experimentaron un aumento de las inundaciones el año pasado.
“Tenemos una inundación de un día soleado, (sin) ninguna tormenta y comienzas a abrumar a la defensa”, dijo Sweet.
Cada centímetro también cuenta. Una pulgada de aumento del nivel del mar hace “un cambio muy notable” cuando una marea alta por encima de lo normal empuja hacia áreas bajas, dijo.
En comparación con 2000, las costas este y del golfo “ya están experimentando el doble de días de inundaciones por marea alta que en 2000, inundando costas, calles y sótanos y dañando infraestructura crítica”, dijo Nicole LeBoeuf, directora del Servicio Nacional del Océano de la NOAA.
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¿Cuál es el pronóstico para el futuro?
Se espera que casi un pie de aumento del nivel del mar en los próximos 30 años.
Se pronostica que las inundaciones de aguas altas aumentarán para 2050, ocurriendo en promedio entre 45 y 70 días al año, frente a un promedio de cuatro durante el año pasado, según los pronósticos actualizados publicados el martes.
En Galveston, Texas, las inundaciones por marea alta podrían ocurrir hasta 198 días con más frecuencia para 2050 que para 2020, dependiendo de la cantidad de calentamiento climático y el aumento del nivel del mar.
En Annapolis, Maryland, donde las inundaciones por marea alta ya asolan su centro histórico, los días de marea alta podrían aumentar entre 75 y 115 días al año.
Estos son solo los días en que las mareas altas alcanzan el umbral de NOAA de 1,75 a 2 pies por encima de lo normal, y no incluyen los días en que las mareas son más altas de lo normal pero por debajo del umbral.
¿Qué comunidades vieron la mayor cantidad de días de inundación el año pasado?
Las inundaciones de marea alta ocurrieron durante 10 días o más en lugares a lo largo de la costa atlántica entre Nueva York y Carolina del Sur, y en Mississippi y Texas.
El aumento del nivel del mar no es solo un problema costero
La única comunidad en los Estados Unidos contiguos que rompió su récord de días de inundación durante la marea alta el año pasado fue Reedy Point, Delaware, más de 60 millas tierra adentro a lo largo de la Bahía de Delaware.
Otras dos comunidades frente al mar batieron o establecieron récords. La isla Kwajalein en las Islas Marshall en el Pacífico Sur experimentó cuatro días de inundaciones por marea alta, un aumento con respecto al año anterior. La estación Springmaid Pier cerca de Myrtle Beach, Carolina del Sur, rompió su récord anterior, establecido en 2021, con 11 días de inundaciones durante la marea alta.
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Menos comunidades establecieron récords de inundaciones de agua alta el año pasado. ¿Por qué?
La nación se benefició de La Niña, un patrón de agua más fría de lo normal a lo largo del ecuador en el Océano Pacífico, que tiende a suprimir las alturas de las mareas, dijo Sweet. “Ayudó a quitar el pie del acelerador”.
El aplazamiento es solo temporal y no reduce la necesidad de prepararse para grandes inundaciones, dijo. Se espera que La Niña se disipe en algún momento del próximo año.
Debido a estos efectos persistentes, se pronostica que los días de inundación de agua alta del próximo año serán aproximadamente los mismos que los del año pasado, entre 3 y 7 días. Sweet dijo que sigue siendo un aumento promedio de aproximadamente un día durante la marea 2019-2020.
¿De dónde proviene la información sobre inundaciones y por qué es importante?
El informe anual de días de inundación utiliza lecturas registradas en 97 estaciones de mareas a lo largo de la costa de EE. UU. entre mayo de 2021 y abril de 2022. Algunos de los medidores han estado registrando datos durante más de 100 años.
Los pronósticos pueden ayudar a las comunidades a lidiar con inundaciones disruptivas y “proteger vidas, propiedades, la economía y el medio ambiente para las generaciones futuras”, dijo Sweet. “Por ejemplo, por primera vez en la historia, la infraestructura que construimos debe diseñarse y construirse teniendo en cuenta las condiciones futuras”.
Dinah Voyles Pulver cubre temas climáticos y ambientales para USA TODAY. Puede comunicarse con ella en [email protected] o en @dinahvp en Twitter.
